Reč parfem potiče od latinske reči per fumum, što znači „kroz dim“. Predstavlja smešu eteričnih ulja i isparljivih aromatičnih komponenti, fiksativa i rastvarača, a upotrebljava se u svrhu davanja prijatnog mirisa na telu ili predmetima. Parfem se pravi od prirodnih i sintetičkih sirovina. Parfemi su klasifikovani u „porodice parfema“ podeljene u kategorije koje pomažu u razumevanju različitih vrsta mirisa u parfemima. Postoje četiri porodice mirisa: cvetni, orijentalni, drveni i sveži, koje se dalje dele na podfamilije. Proces nastanka parfema izvodi parfimer, koji je obučen i poseduje znanje ne samo o materijalima, već i o tehnikama. Ovaj postupak može trajati jako dugo dok se ne postigne konačna formula parfema. Kada se postigne konačna formula, ostavlja se da „odleži“ nekoliko meseci, nakon čega se ponovo testira da bi se utvrdilo kako se mirisne note razvijaju i da bi se uspostavila ravnoteža između molekula. Mirisne note se koriste za opisivanje različitih aroma koje se nalaze u parfemima. One se dele u tri glavne kategorije: gornje note, srednje note i bazne note.